自古以来，当归在许多经典活血补血的方剂中扮演重要角色，如四物汤、当归补血汤等。当归，伞形科植物当归的根，味道甘、辛，性温，具有补血活血、调经止痛、润肠通便的功效，可用于治疗血虚萎黄、眩晕心悸、月经不调、经闭经痛、虚寒腹痛、风湿痹痛、跌打损伤、肠燥便秘等症。当归被誉为“血中之气药，血中之圣药”。

根据不同的炮制方法，当归可分为生当归、酒当归和当归炭。生当归是最常用的，质润，长于补血、调经、润肠通便，常用于血虚诸证；酒当归是将当归用酒浸透后再炒制而成，其活血作用更强，可用于血瘀经闭、痛经、风湿痹痛、跌打损伤等症；而当归炭则是将当归饮片炒成微黑色，以加强止血作用，多用于崩中漏下、月经过多及血虚出血等症。

当归还可以根据部位分为头、身、尾三个部分，各个部分的功效略有不同，当归头、当归尾偏于活血，而当归身偏于补血。

当归在许多活血补血的经典方剂中都有应用，如四物汤、当归补血汤等。当归在方中的用量一般为6-12克。除了与其他药物配伍煎汤，当归还可以用来泡酒，取一定比例的当归和白酒（每50-100克当归配500毫升白酒）一同浸泡，也可以在其中加入一些枸杞、红枣等，有很好的补血功效。

当归在食疗方面也有很多应用，如当归炖鸡、当归炖黑豆、当归炖羊肉等，对于肝脾血虚之症、气血两虚之症等有很好的调理作用。然而，当归虽补，但也不是所有人都适合，因当归甘温，凡脾湿中满、热盛出血、阴虚阳亢者不宜用；又因其润燥滑肠，大便溏泻者应慎用。